El decibel provee un parámetro, que presenta en pequeños números manejables grandes radios de potencia, permitiendo calcular las pérdidas o ganancia absolutas en un módulo o en una red completa, utilizando sumas y restas tanto como multiplicación y división. Un radio por definición, es la relación en grados o números entre dos cosas similares, ejemplo en radio entre 10 libras y una libra de peso es 10. No 10 libras sino un radio de 10 a 1, de forma tal que 10 libras de peso es 10 veces más pesada que una libra de peso.La unidad es el BEL (llamado así por el ilustre Alejandro Graham Bell). El decibel es un décimo de un BEL. El radio de la potencia de dos potencias medidas se calculan de la siguiente forma:Radio entre la potencia P1 y la potencia P2:

dB= 10 . log (P1/P2)
El radio de poder entre dos medidas de voltaje es:
dB= 10 . log (P1/P2)

Confusión con el voltaje

Las expresiones de potencia dBmV y dBµV llevan en todo caso V, pero esto no significa que sean expresiones de voltaje, son expresiones de potencia. Cuando todas las escalas de poder son puestas unas con otras es fácil reconocer las diferencias entre ellas vea la tabla abajo.

Conversiones de Potencia dBm

Una medida de potencia de "xdBmV" indica que una señal en particular es xdB más grande (por encima) que 1 milivoltio en 75 Ohmios. Un valor en dB negativo indica que la señal es xdB menor que (por debajo) 1 milivoltio en 75 Ohmios.Para convertir x milivoltios a dBmV

dBmV= 20 log (x milivoltios)

dBµV
Similarmente una medida de potencia de "xdBµV" indica que una señal es xdB por encima de 1 microvoltio en 75 Ohmios.Para convertir x microvoltios a dBµV:
dBµV= 20 log (x microvoltios)
Para convertir dBmV en dBµV sume 60 a la medida
x dBµV = x dBmV + 60

dBm
Una medida de "xdBm" significa que una señal en particular está xdB por encima de 1 milivatio. Un valor negativo de dBm significa que la señal es xdB pr de bajo de 1 milivatio.Para convertir x milivatios en dBm
dBm= 10 log (x milivatios)

Fuente: Broadband Reference Guide 2002, Blonder Tongue